つい先日、ほんの小さな段差につまずいて転んでしまいました。
年を重ねると、思いがけない転倒が大きなけがにつながることもあります。
この経験を通して感じた、転ばないために大切なことをお伝えします。
縁石につまづいて転んだ時に、私が一番怖かったこと
骨折はしなかったものの、車道と歩道の間にある縁石につまずいて転んだことがあります。
その日は、近所に回覧板を届けた帰りでした。ちょうどバスが来ているのが見え、「急がなくては」と思い、慌てて道路を渡った瞬間の出来事です。
住宅地の中で横断歩道はなく、普段は意識していなかった縁石が、思っていた以上に高く感じられました。
顔を打ち、地面に倒れたことで「転んだのだ」と気づいたほど、一瞬の出来事でした。
幸いにも骨折はなく、その日のうちにかかりつけの脳神経内科を受診しました。MRI検査の結果、異常はありませんでしたが、先生からは
「1か月ほどは体調の変化に注意してください」
と、硬膜下血腫について説明を受けました。
硬膜下血腫は高齢者に多く、頭を打った直後ではなく、数週間から数か月かけて少しずつ出血が進むことがあるそうです。
そのため、後になってから頭痛が続いたり、言葉が出にくくなったり、歩き方がおかしくなるなどの症状が現れる場合もあると聞きました。
この説明を聞いてからの1か月間は、少し頭が重いと感じるだけでも不安になり、いつも以上に自分の体調に気を配っていたのを覚えています。
結果的に大きな変化はなく、無事に過ごすことができましたが、この経験を通して強く感じたのは、
「転ばないことが何より大切」
そして、慌てず、落ち着いて行動することが自分の身を守るということでした。
硬膜下血腫を経験した人の話を聞いて
硬膜下血腫については、MRI検査でその時点では異常が見つからなくても、後になって症状が出てくることがあるそうです。
私も医師から、
「頭を強くぶつけたり転倒した場合は、1か月ほどは体調の変化に注意してください。頭痛が続く、様子がおかしいと感じたら、迷わず救急病院を受診してください」
と、念を押されました。
幸い、私は特に変わった症状もなく、無事に1か月を過ごすことができました。
しかし、脳神経内科の待合室で出会った女性の話は、今でも忘れられません。
その方は自転車で転倒し、頭を打ったそうですが、最初は特に症状もなく「大丈夫だろう」と思っていたそうです。
ところが、1か月ほど経った頃から頭痛がひどくなり、病院を受診したところ、検査の結果「硬膜下血腫」と診断され、頭の中にたまった血の塊を取り除く手術を受けたと話してくださいました。
外見では何も分からなくても、頭の中では少しずつ出血が進んでいることがある。
その事実を知り、転倒の怖さを改めて実感しました。
硬膜下血腫は、脳の外側に血がたまり、脳を圧迫することで、
・言葉が出にくい
・舌がもつれる
・手足のしびれや動かしにくさ
など、脳卒中に似た症状が現れることもあるそうです。
また、転倒によって骨折してしまうと、動けない期間に筋肉や骨量が一気に減ってしまいます。
高齢になるほど、入院や安静期間がきっかけで体力が落ち、そのまま生活の質が下がってしまうケースも少なくないと聞きます。
特に、歩いて転ぶ場合と比べて、自転車での転倒はスピードが出ている分、頭部への衝撃が大きくなりやすいと感じました。
私自身、これまで以上に自転車に乗る時は慎重になろうと思っています。
けがや病気をきっかけに入院し、筋肉量が減ってしまうと、寝たきりになるリスクが高まるとも言われています。
だからこそ私は、「転ばないこと」「無理をしないこと」、そして「異変を感じたら早めに受診すること」を、これからも心がけていきたいと思います。
転ばないために、私が日々心がけていること
今回の転倒では幸い骨折はありませんでしたが、改めて感じたのが、「骨密度を高めておくことの大切さ」です。
転ばないことが一番とはいえ、万一の時に骨が守ってくれる状態をつくっておくことも大事だと実感しました。
私は苦手な牛乳も、「薬だと思って飲む」ようにしています。
また、ビタミンDを補うために、きのこ類を意識して食事に取り入れ、天気の良い日は日光を浴びながら散歩をするようにしています。
サバ缶など、カルシウムを多く含む食品も、無理のない範囲で積極的に取り入れています。
食事だけでなく、筋力の低下を防ぐことも転倒予防には欠かせません。
ジムでの筋トレや、自宅でのストレッチを続けながら、最近は「かかと落とし」が骨に刺激を与えて骨密度アップにつながると聞き、毎日数回行うようになりました。
特別な道具もいらず、短時間でできるので、続けやすいと感じています。
さらに、日常生活の中でも、転倒を防ぐための工夫をしています。
日が短くなり暗くなる時間帯に備えて、玄関には人感センサー付きの照明を設置し、帰宅時の足元を明るくしました。
靴を履くときも、無理に立ったまま履かず、手すりにつかまったり、座って履いたりするようにしています。
「ちょっとだけだから」と油断しないことが、大切だと感じています。
また、外出時の荷物はリュックにして、できるだけ両手を空けておくようにしています。
万一バランスを崩しても、何かにつかまることができれば、転倒を防げる可能性が高くなります。
こうした一つひとつは小さな工夫ですが、積み重ねることで、
「転ばない生活」につながっていると、今は実感しています。
転倒予防は「特別なこと」ではなく、毎日の選択の積み重ねです。「元気だから大丈夫」と思っている時こそ、見直したいと思っています。
まとめ：転ばない工夫を、今日から少しずつ
最近、同い年の友人が、ほんのわずかな段差で転び、骨折してしまいました。
その友人は骨量も十分にあり、「まさか自分が」と話していました。
この出来事を通して、骨折は骨密度だけの問題ではないと、改めて感じました。
私自身、ジムに通ったり、普段からできるだけ歩くようにしたりと、身体を動かすことを心がけています。
1日8,000歩を目標にしながら、無理のない範囲で続けています。
また、食事面でも、牛乳や小魚、青菜、大豆製品など、骨や筋肉を支える栄養を意識して摂るようにしています。
一方で、転倒は外出先だけでなく、家の中でも起こり得ることを実感しました。
こたつの敷き物で滑った経験をきっかけに、敷物を見直し、段差や足元に目を向けるようになりました。
硬膜下血腫の話を聞いた経験も、体調管理だけでなく、住まいや生活習慣を整えることの大切さを教えてくれたと思っています。
転ばないための工夫は、特別なことではありません。
日々の生活の中で少し意識を変えることが、けがを防ぎ、結果的に
「自分らしく過ごせる時間を延ばすこと」につながるのだと感じています。
この体験が、読んでくださった皆さんの
「ちょっと気をつけてみよう」
という気持ちにつながれば、とても嬉しいです。
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